基本信息
《四明谈助》是一部系统记述浙江宁波（古称四明）地区历史地理、人文掌故的地方文献。现存版本主要为清道光八年（1828年）由甬上学者徐兆昺编纂刊行的木刻本。全书分上、中、下三卷（或称三册），具体页数因版本与装帧不同略有差异，通常每卷在200页上下，合计约六百余页。该书以“谈助”为名，意即供谈资、助考证之作，体例上融汇了方志、笔记、类书等多种体裁。
内容概述
本书以四明山及宁波府城为核心，辐射所属各县，内容包罗万象。它不仅详细记载了山川形胜、城池古迹、水利津梁等地理信息，更侧重于搜罗辑录与本地相关的历史人物事迹、诗文著述、金石碑刻、民俗风情乃至奇闻轶事。编纂者徐兆昺广泛采撷历代方志、文集、谱牒、碑碣及口碑传说，加以考辨排比，旨在保存乡邦文献，延续地方文脉。其内容之博洽，堪称清代宁波地区的“百科全书”。
目录结构
- 卷首：通常包括序言、凡例、纂修姓氏及总目。
- 卷上：主要围绕四明山系展开，分述山、水、岩、洞、寺、观等自然与人文景观，并附相关艺文与传说。
- 卷中：以宁波府城及鄞县为中心，详载城坊、衙署、学宫、坊表、第宅、园林、冢墓等，并收录大量本地名宦、乡贤、文士的生平与作品。
- 卷下：涵盖宁波府下属其他各县（如慈溪、奉化、象山等）的重要地理与人文条目，并设有“物产”、“风俗”、“杂记”等综合性门类，收录各类轶事与考辨文字。
史料价值
《四明谈助》具有极高的地方史料价值。首先，它保存了许多为正史、官修方志所忽略或记载简略的细节资料，特别是关于明清时期宁波地方社会、文化、家族的记录，弥足珍贵。其次，书中引用了大量今已散佚的文献片段，具有辑佚功能。再者，其“谈助”体例不拘一格，记载了许多生动的地方传说与社会生活场景，为研究清代浙东地区的社会风貌、民间信仰与文化生态提供了鲜活素材。对于历史地理、人物传记、文学史及家族史研究而言，本书都是不可或缺的重要参考。
版本流传
本书主要版本为清道光八年（1828年）的初刻本。此后未见大规模重刻，流传不广，原刻本日渐稀见。晚清及民国时期，可能有少量抄本或翻印本存世。现代以来，随着地方文献整理工作的开展，本书的价值重新受到重视，已有影印本及点校本出版，便利了学术研究。目前网络流传的电子版（PDF）多基于道光原刻本的影印件数字化而成，较好地保存了古籍原貌，为学者与爱好者提供了便捷的研究途径。
